Aktau

Aktau est la capitale et la principale ville portuaire de la région de Mangystau, située sur la rive orientale de la mer Caspienne, dans l'ouest du Kazakhstan. Ville planifiée construite dans un paysage aride, elle est connue pour ses immeubles d'habitation blancs et pastel, ses larges rues, sa longue promenade en bord de mer et son rôle de principale porte d'entrée vers la péninsule de Mangystau.

Fondée à la fin des années 1950 et au début des années 1960 sous le nom de Shevchenko, du temps de l'ère soviétique, Aktau s'est développée autour de l'extraction d'uranium, du pétrole et d'un port sur la Caspienne. Elle a été renommée après l'indépendance du Kazakhstan, et ses microdistricts numérotés reflètent encore le plan d'origine. Parmi les sites remarquables figurent la promenade en bord de mer, le monument Taras Shevchenko, le musée régional d'histoire et le phare près du port.

La ville elle-même est compacte et moderne, mais de nombreux visiteurs l'utilisent comme point de départ pour découvrir les spectaculaires paysages désertiques de Mangystau. Des excursions d'une journée mènent aux tours de craie de Bozzhira, au sommet de Sherkala, aux pierres sphériques de Torysh et à la dépression de Karagiye, tandis que les plages le long de la côte caspienne offrent une pause d'un autre genre.

Aktau est également un important centre pétrolier, gazier, portuaire et logistique, avec un aéroport international et un port maritime qui relient l'ouest du Kazakhstan aux routes commerciales de la Caspienne et de la région. Ses hôtels, ses installations d'affaires et ses restaurants accueillent à la fois les voyageurs d'affaires et les touristes qui explorent la région.

Pour les voyageurs de loisirs comme d'affaires, Aktau combine une atmosphère de ville côtière, une cuisine kazakhe et russe, et un accès pratique à certains des paysages désertiques les plus insolites du Kazakhstan.