Abaï

Abaï est une petite ville minière de charbon du centre du Kazakhstan, dans la région de Karaganda, à environ 30 kilomètres au sud-ouest de la capitale régionale Karaganda. Nommée d'après le poète et philosophe kazakh Abaï Qunanbaïuly, elle se trouve le long de la route Karaganda-Zhezkazgan-Kyzylorda et sert de centre administratif du district d'Abaï. Fondée en 1949 comme localité de Churubaï-Nura pour développer le bassin houiller ouest de Karaganda, la ville a été construite en partie par du travail forcé provenant des camps de prisonniers voisins durant ses premières années. Elle a été renommée Abaï en 1961 et est devenue un centre charbonnier de l'époque soviétique, atteignant environ 46 500 habitants en 1989 avant que les fermetures de mines n'entraînent une longue période de déclin. Aujourd'hui, le centre compact est connu pour ses monuments de l'époque soviétique tels que le parc de la Victoire et son mémorial de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que pour des monuments plus récents, dont une statue de trois chevaux blancs, une sculpture symbolisant l'unité des jouz kazakhs et un monument à Abaï Qunanbaïuly inauguré en 2020. Les environs de Topar et le réservoir de Zhartas offrent des possibilités de loisirs, de pêche et des aires de repos au bord du lac prisées dans toute la région. L'extraction du charbon et les activités de transformation associées restent le pilier de la vie locale, aux côtés d'une usine de confection, d'ateliers de travail du bois et d'usines de matériaux de construction. La ville est également fière de sa tradition de boxe : elle est la ville natale du champion olympique de 2012 Serik Sapiyev et a produit d'autres combattants de classe mondiale. Pour les voyageurs, Abaï est une halte tranquille sur la route entre Karaganda et la steppe centrale kazakhe, accessible en bus ou en taxi depuis Karaganda et à environ 30 à 35 kilomètres de l'aéroport de Sary-Arka. Elle offre un aperçu authentique du patrimoine industriel du Kazakhstan et de la vie de petite ville, loin des grandes cités.