Gifu

Gifu est la capitale de la préfecture de Gifu, dans le centre du Japon, une ville-château compacte située le long de la rivière Nagara et encadrée par le mont Kinka. La ville s'est développée à partir d'un port fluvial stratégique et a été renommée Gifu par le seigneur de guerre Oda Nobunaga, qui a utilisé la région comme base lors de ses campagnes d'unification au XVIe siècle.

L'histoire reste au cœur de l'identité de la ville. Le château de Gifu, reconstruit au sommet du mont Kinka, domine la rivière et les plaines environnantes, tandis que le Grand Bouddha de Gifu, haut de 13,7 mètres, au temple Shoboji, est l'une des trois grandes statues de Bouddha du Japon. La rivière Nagara accueille l'ukai, une tradition de pêche au cormoran vieille de 1 300 ans qui se déroule chaque année de mai à octobre.

Le parc de Gifu et le téléphérique du mont Kinka constituent le principal pôle touristique, avec un accès facile au château, au quartier des musées et aux sentiers forestiers. À proximité, le quartier riverain de Kawaramachi conserve un paysage de rue marchand historique composé de maisons à façades en treillis, de boutiques d'artisanat, de cafés et de petits restaurants, tandis que la ville est également connue pour ses lanternes en papier et ses parapluies japonais traditionnels.

En tant que centre commercial et administratif régional, Gifu offre une alternative plus tranquille à Nagoya, toute proche, avec une cuisine locale comme l'ayu, un poisson d'eau douce de la rivière Nagara, et le plat de poulet keichan. Le festival pyrotechnique de la rivière Nagara emplit le ciel estival fin juillet et début août, attirant de grandes foules sur les berges.

Pour les voyageurs, Gifu constitue une excellente base pour explorer la préfecture de Gifu, notamment pour des excursions à la journée à Takayama et au village aux toits de chaume de Shirakawa-go, tandis que ses liaisons ferroviaires rendent Nagoya et l'aéroport international Chubu Centrair facilement accessibles.