Wake Island

Wake Island est un atoll corallien isolé du nord de l'océan Pacifique et un territoire non incorporé des États-Unis, administré dans le cadre des îles mineures éloignées des États-Unis. Il se compose de trois petits îlots, Wake, Wilkes et Peale, disposés autour d'un lagon central peu profond, et il fonctionne comme un site restreint de soutien militaire et aéronautique américain plutôt que comme une ville conventionnelle.

Les États-Unis ont annexé Wake Island en 1899 pour y installer une station de câbles, et une importante base aérienne et navale y a été construite en 1940-1941. En décembre 1941, les forces japonaises ont capturé l'atoll après la bataille de Wake Island et l'ont occupé jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, laissant des bunkers, des positions d'artillerie et des mémoriaux qui font encore partie du paysage de l'île.

Les lieux clés comprennent l'aérodrome de Wake Island, le lagon bordé de corail et les plus petits îlots de Wilkes et Peale. Le mémorial 98 Rock honore les 98 prisonniers de guerre civils américains exécutés en 1943, et les plages de l'atoll, les colonies d'oiseaux marins et les eaux chaudes du Pacifique forment un cadre naturel distinctif.

Aujourd'hui, l'atoll est exploité par l'U.S. Air Force, qui entretient l'aérodrome et assure les vols militaires, les atterrissages d'urgence et les activités de défense antimissile. L'activité économique se limite aux services destinés au personnel militaire et aux contractants, et presque toute la nourriture et les biens sont importés.

Wake Island n'est pas ouvert au tourisme général, ce qui importe principalement au personnel militaire, au personnel gouvernemental, aux chercheurs et aux contractants disposant d'un accès autorisé. Pour ceux qui y ont une mission, l'île offre un aperçu rare d'un avant-poste du Pacifique stratégiquement important et historiquement significatif.