Les Cayes

Les Cayes est une ville portuaire des Caraïbes située sur la péninsule sud d'Haïti et la capitale du département du Sud. Longtemps connue sous le nom d'Aux Cayes, elle constitue la principale porte d'entrée commerciale et touristique vers le sud, avec un front de mer animé, des marchés très fréquentés et un accès facile aux plages et aux îles voisines.

La ville a été fondée en 1726 sur le site de l'ancienne colonie espagnole de Salvatierra de la Sabana, et son nom fait référence aux cayes au large, près de l'Île-à-Vache. Les Cayes a joué un rôle notable dans l'histoire régionale : Simón Bolívar y est arrivé fin 1815 pour chercher du soutien avant ses campagnes en Amérique du Sud, et la ville a été reconstruite à plusieurs reprises après des ouragans et des séismes, notamment l'ouragan Matthew en 2016 et le séisme du sud d'Haïti en 2021.

Aux alentours de la ville, la plage de Gelée est l'une des étendues de sable blanc les plus connues d'Haïti, bordée de restaurants de fruits de mer et au cœur de la vie des week-ends. Le jardin botanique de Bergeau, la cathédrale et le centre d'époque coloniale renforcent le caractère urbain, tandis que des excursions à la journée mènent à l'Île-à-Vache, à la cascade Saut-Mathurine près de Camp-Perrin et aux plages de Port-Salut.

L'économie locale mêle activité portuaire, agriculture, pêche et tourisme en développement. La cuisine du sud d'Haïti est un point fort, du tonm-tonm et du pikliz au lambi grillé, au poisson et au homard servis le long de la côte, et la zone de Gelée accueille un festival de musique annuel vers la mi-août.

Pour les visiteurs, Les Cayes fonctionne à la fois comme une base côtière détendue et comme un point de départ pratique pour explorer le sud. Les voyageurs d'affaires viennent pour le port et le commerce régional, tandis que les voyageurs de loisirs utilisent la ville comme point de départ pour les plages, les cascades, les réserves naturelles telles que le Pic Macaya et l'île sans voitures de l'Île-à-Vache.