Quiché

Santa Cruz del Quiché est la capitale du département du Quiché au Guatemala et une ville compacte des hautes terres située à environ 2 021 mètres d'altitude. C'est le cœur historique et culturel des Mayas k'iche', et les vallées environnantes et les collines couvertes de pins donnent à la ville un caractère frais de haute montagne malgré son rôle de centre administratif départemental. L'histoire de la ville est étroitement liée à Q'umarkaj, également connue sous le nom d'Utatlán, la capitale du royaume k'iche' fondée vers 1400 et située juste à l'extérieur de la ville moderne. Après la conquête espagnole en 1524, l'établissement colonial s'est développé autour de l'actuelle place centrale, et la région plus large du Quiché a ensuite profondément souffert pendant la guerre civile guatémaltèque. Aujourd'hui, les églises, un parc central et les cérémonies mayas vivantes reflètent l'identité à plusieurs couches de la ville. L'attraction la plus importante est le site archéologique de Q'umarkaj, où les visiteurs peuvent voir des places, des plateformes de temples, un terrain de jeu de balle et des sanctuaires troglodytes encore utilisés pour les cérémonies mayas. Dans le centre, le Parque Central et la cathédrale voisine offrent une introduction à la vie locale, tandis que la célèbre ville marchande de Chichicastenango se trouve à environ 30 kilomètres au sud. En tant que centre de services régional, Santa Cruz del Quiché dispose de banques, de marchés, d'hôtels, de petits restaurants et de liaisons de transport vers les municipalités environnantes. La cuisine locale comprend le pepián, les tamales, les atoles et d'autres plats des hautes terres guatémaltèques, et la fête d'août de Santa Elena de la Cruz est l'un des plus grands événements annuels de la ville. La ville est une base pratique pour les voyageurs intéressés par l'histoire maya des hautes terres, les marchés régionaux et la campagne plus large du Quiché. Elle accueille également des visiteurs d'affaires et d'ONG travaillant sur des projets gouvernementaux, de développement et communautaires dans tout le département.