Makokou

L'Ogooué-Ivindo est une vaste province couverte de forêts dans le nord-est du Gabon et l'une des régions les plus reculées et les plus riches en nature du pays. Sa capitale et principale ville, Makokou, se situe le long de la rivière Ivindo et constitue la porte d'entrée pratique vers la forêt tropicale de plaine environnante.

Une grande partie de la province est dominée par la dense forêt du bassin du Congo traversée par des rivières qui ont longtemps servi de voies pour le commerce et les déplacements. Le parc national d'Ivindo, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, protège environ 300 000 hectares de forêt primaire, de chutes d'eau et d'habitats fauniques à proximité de Makokou.

L'histoire de la région est liée à sa forêt et à ses rivières. Makokou s'est développée comme centre administratif et forestier de l'époque coloniale, et aujourd'hui, des communautés kota, fang, kwélé et d'autres groupes façonnent la vie locale. L'exploitation forestière, les perspectives de minerai de fer autour de Bélinga et le commerce fluvial font toujours partie de l'économie provinciale.

Parmi les principaux sites figurent les chutes de Kongou et de Mingouli sur la rivière Ivindo, la clairière de Langoué Baï riche en faune et les sentiers forestiers et itinéraires en bateau du parc national d'Ivindo. À Makokou même, le marché, le bord de rivière et de simples cafés offrent une introduction concrète à la vie quotidienne dans la province.

Pour les voyageurs, l'Ogooué-Ivindo attire principalement ceux qui recherchent la faune, les chutes d'eau et une expérience plus calme et hors des sentiers battus. Les visiteurs d'affaires et de recherche sont attirés par la foresterie, l'exploitation minière et les travaux de conservation, tandis que tous les visiteurs doivent prévoir des infrastructures limitées et de longues distances.