Veliko Tarnovo

Veliko Tarnovo est une ville historique du centre-nord de la Bulgarie, perchée sur des collines escarpées au-dessus de la rivière Yantra qui serpente. Souvent appelée la ville des tsars, elle fut la capitale du Second Empire bulgare et reste l'une des destinations les plus singulières du pays, combinant une ville forteresse médiévale et l'énergie d'une ville universitaire moderne.

Le passé médiéval de la ville est surtout visible à Tsarevets, une colline fortifiée aux remparts restaurés, avec les ruines du palais royal et l'église patriarcale, qui accueille un spectacle son et lumière en soirée. De l'autre côté de la rivière, la colline Trapezitsa conserve d'autres vestiges de forteresse, tandis que l'église des Quarante Martyrs et d'autres églises médiévales témoignent du rôle de la ville comme centre politique et religieux.

Sous la forteresse, la vieille ville et le quartier de Varusha grimpent à flanc de colline avec des ruelles étroites et des maisons de la Renaissance du XIXe siècle, notamment le long de la rue Gurko. Samovodska Charshiya conserve une atmosphère de bazar traditionnel avec des ateliers d'artisanat et des galeries, et le musée de la Renaissance bulgare et de l'Assemblée constituante rappelle l'adoption de la première constitution bulgare en 1879.

L'université de Veliko Tarnovo amène des étudiants et une scène culturelle et de cafés animée dans le centre. Les événements vont du festival d'été Scène des âges et des fêtes folkloriques au spectacle son et lumière de Tsarevets, tandis que les tavernes mehana traditionnelles servent des plats bulgares, des vins locaux et de la rakia. Le village voisin d'Arbanasi offre des églises ornées de fresques et des maisons de marchands à l'allure de forteresses.

Pour les voyageurs de loisirs, la ville constitue une base compacte et agréable à pied pour l'histoire et les paysages des Balkans, et pour les visiteurs en voyage d'affaires ou d'études, elle accueille des conférences, des activités universitaires et l'administration régionale. Sa position en fait une étape pratique entre Sofia et la côte de la mer Noire.