São Luís

São Luís est la capitale du Maranhão et l'une des villes historiques les plus singulières du Brésil, située sur l'île de São Luís (Upaon-Açu), dans le nord-est du pays. Fondée par les Français en 1612 puis façonnée par les dominations portugaise et néerlandaise, son centre colonial a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997 et est largement connu sous le nom de « ville des carreaux » pour ses façades couvertes d'azulejos portugais.

Le centre historique s'organise autour de Praia Grande et Reviver, où des demeures restaurées, des églises et des musées bordent des rues telles que la Rua Portugal. Parmi les monuments figurent le Palácio dos Leões, l'Igreja da Sé, le Convento das Mercês et le Museu Histórico e Artístico do Maranhão.

Au-delà de la vieille ville, São Luís s'étend le long de la baie de São Marcos avec des quartiers côtiers tels que Ponta d'Areia, Calhau et Renascença, où se trouvent plages, hôtels, centres commerciaux et restaurants. Lagoa da Jansen et Praia do Calhau sont des lieux de loisirs populaires.

São Luís est aussi un pôle culturel de premier plan, célèbre pour le Bumba Meu Boi, le Tambor de Crioula, la Dança do Lelê et une scène reggae dynamique qui lui a valu le surnom de « Jamaïque brésilienne ». Ses fêtes de juin comptent parmi les plus vibrantes du pays.

Centre économique du Maranhão, la ville est liée au Porto do Itaqui, au terminal minéralier de Ponta da Madeira et à la voie ferrée de Carajás, ainsi qu'aux services, au commerce et au tourisme. Ce mélange de patrimoine, de culture et d'affaires rend São Luís pertinente autant pour les voyageurs de loisirs que pour ceux qui viennent pour affaires.