Tarija

Tarija est la capitale du département de Tarija, dans le sud de la Bolivie, et le centre de la principale région viticole du pays. Nichée dans une vallée tempérée au bord du río Guadalquivir, à environ 1 900 mètres d'altitude, la ville est connue pour son climat ensoleillé, son rythme paisible et son charme colonial, souvent comparée au sud de l'Espagne et surnommée l'« Andalousie de la Bolivie ».

Fondée en 1574 par Luis de Fuentes y Vargas sous le nom de Villa de San Bernardo de la Frontera de Tarija, la ville conserve un centre historique bien préservé autour de la Plaza Luis de Fuentes. Parmi les sites remarquables figurent la cathédrale San Bernardo, la Casa Dorada, le Castillo Azul peint en bleu et le Mirador de los Sueños, un belvédère en forme de verre à vin géant qui surplombe la vallée.

Tarija est la capitale bolivienne du vin et du singani. Les visiteurs peuvent suivre la Ruta del Vino à travers les vallées voisines telles que le Valle de la Concepción, où les bodegas produisent des vins d'altitude et le singani, eau-de-vie de raisin. Le centre-ville est compact et se parcourt à pied, avec ses marchés, le Museo Paleontológico y Arqueológico et ses rues bordées de cafés, tandis que des fêtes comme les Comadres, le Carnaval Chapaco et la fiesta de San Roque rythment le calendrier.

En tant que centre administratif et commercial du département de Tarija, important pour l'industrie bolivienne du gaz naturel, la ville attire aussi les voyageurs d'affaires, les chercheurs et les étudiants. Sa scène gastronomique mêle la cuisine locale chapaca, dont le saice et la ranga, à des viandes grillées, des empanadas, des vins régionaux et du singani servis dans les peñas traditionnelles et les restaurants modernes.

Pour les visiteurs de loisirs comme d'affaires, Tarija offre un mélange distinctif de tourisme viticole, de patrimoine colonial, d'un climat doux toute l'année et d'une position de porte d'entrée vers le sud de la Bolivie et la frontière argentine.