Santa Cruz

Santa Cruz est une ville et un district du centre d'Aruba, offrant un aspect plus calme et plus local de l'île, loin de la bande de complexes hôteliers de la côte ouest. Sa position centrale en fait une porte d'entrée naturelle vers le parc national Arikok, qui couvre environ un cinquième d'Aruba et définit le caractère accidenté et brûlé par le soleil de la région.

La région possède une longue histoire humaine. Les peuples autochtones Caquetío ont laissé des pétroglyphes aux formations rocheuses d'Ayo, et des grottes telles que Fontein et Quadirikiri abritent un art rupestre vieux de plusieurs siècles et servaient d'abri et de lieux de cérémonie. Les époques coloniales et d'exploitation aurifère qui ont suivi ont laissé des maisons rurales cunucu, des sites de chapelles et des ruines de pierre dispersés dans le paysage.

La nature domine l'expérience des visiteurs ici. Le parc national Arikok protège la végétation désertique, les cactus, les chèvres, les oiseaux et les paysages spectaculaires de la côte nord, tandis que la piscine naturelle, également connue sous le nom de Conchi, le pont naturel effondré et la colline Hooiberg, que l'on peut gravir, figurent parmi les sites les plus caractéristiques. Les sentiers, les excursions guidées hors route et les points de vue rendent la région populaire pour la randonnée, la photographie et l'observation de la faune.

Santa Cruz elle-même ressemble à une communauté arubaise du quotidien, avec de petites boulangeries, des restaurants familiaux et un rythme plus lent que les centres touristiques d'Oranjestad et de Palm Beach. Sa situation, à quelques minutes en voiture de la capitale et de l'aéroport international Queen Beatrix, en fait une destination facile pour une excursion d'une journée ou une base pour les voyageurs qui préfèrent la nature et la culture locale à la scène balnéaire des complexes hôteliers.

Pour les visiteurs, Santa Cruz fonctionne particulièrement bien comme contraste avec les plages d'Aruba : c'est là que l'intérieur désertique de l'île, le patrimoine autochtone et les traditions rurales sont les plus accessibles, et où les voyageurs en plein air peuvent explorer à un rythme détendu.