Santa Cruz

Santa Cruz est la province continentale la plus méridionale d'Argentine, s'étendant à travers la Patagonie depuis la côte atlantique balayée par les vents jusqu'aux champs de glace des Andes. Sa steppe immense et peu peuplée, ses lacs glaciaires turquoise et son littoral riche en faune sauvage confèrent à la région un caractère isolé et élémentaire qui la distingue des autres parties de l'Argentine.

L'histoire de la province s'écrit dans l'héritage autochtone tehuelche, l'exploration européenne du XVIe siècle et les estancias d'élevage ovin qui ont façonné la Patagonie rurale. Des sites tels que le glacier Perito Moreno, l'art rupestre préhistorique de la Cueva de las Manos et les anciens ports côtiers de Puerto San Julián et Puerto Deseado racontent l'histoire d'une terre longtemps façonnée par l'océan, la glace et les grands espaces.

El Calafate est la principale porte d'entrée du parc national Los Glaciares et du glacier Perito Moreno, en vêlage constant, tandis qu'El Chaltén est la capitale argentine de la randonnée, au pied des aiguilles de granit du mont Fitz Roy et du Cerro Torre. La capitale provinciale Río Gallegos ancre la côte sud, et la route atlantique relie des villages de pêcheurs et des réserves naturelles où manchots de Magellan, lions de mer et dauphins de Commerson sont faciles à observer en saison.

L'économie mêle pétrole et gaz, pêche, mines, production de laine et tourisme en pleine croissance. Les visiteurs dégustent de l'agneau de Patagonie, de la truite et du crabe royal du Sud, goûtent confitures et liqueurs de baies de calafate, et séjournent aussi bien dans des estancias que dans des refuges de montagne. Événements, excursions sur les glaciers et sports d'aventure se déroulent toute l'année, la saison la plus animée s'étendant de novembre à mars.

Pour les voyageurs de loisirs, Santa Cruz offre certains des paysages les plus spectaculaires d'Argentine ; pour les voyages d'affaires et événementiels, Río Gallegos et les villes du nord tournées vers l'énergie offrent des bases pratiques. Les deux types de visiteurs sont desservis par les aéroports internationaux d'El Calafate et de Río Gallegos et par les longues routes patagones qui relient la province.