Aéroport El Centro NAF (Vraciu Field) (NJK)

La Naval Air Facility El Centro est un aérodrome militaire de l'US Navy dans la vallée impériale du sud de la Californie. Le site a commencé comme une station aérienne du Corps des Marines de l'époque de la Seconde Guerre mondiale, a été mise en service comme station aéronavale le 1er mai 1946, puis est devenue une installation aéronavale ; l'aérodrome a été nommé Vraciu Field en 2019 en l'honneur du pilote de la Navy Alexander Vraciu.

L'aérodrome soutient l'entraînement au vol de combat et la préparation des escadrons de la Navy, du Corps des Marines, de l'Armée, de l'Armée de l'air et des forces alliées, en tirant parti de la clémence de la météo aérienne de la vallée impériale. Il est surtout connu comme base d'entraînement hivernal des Blue Angels de l'US Navy et comme centre d'aviation tactique, et non comme aéroport commercial.

Située à environ 6 miles au nord-ouest d'El Centro, l'installation est accessible depuis l'autoroute 8 et se trouve à environ 130 miles à l'est de San Diego, 60 miles à l'ouest de Yuma et à environ 15 minutes de la frontière mexicaine. L'accès est contrôlé, et les aéronefs civils nécessitent une autorisation préalable avant l'atterrissage.

Comme il n'y a pas de terminal passagers public, la plupart des voyageurs arrivent par la route via un transport terrestre pré-arrangé. L'infrastructure opérationnelle de l'aérodrome comprend une tour de contrôle, plusieurs pistes et des services de soutien à l'aviation militaire plutôt que des commodités aéroportuaires publiques.