Islas Cook

Las Islas Cook son una nación insular del Pacífico Sur formada por 15 pequeñas islas repartidas por una amplia extensión de océano, conocidas por sus lagunas turquesa, sus arrecifes de coral y un estilo de vida polinesio relajado. La mayoría de los visitantes comienza en Rarotonga, la isla más grande y desarrollada, y luego viaja a las islas exteriores más tranquilas.

Avarua es la capital y la principal localidad, situada en la costa norte de Rarotonga, con un mercado, restaurantes y un pequeño puerto. Pueblos como Muri, Titikaveka y Arorangi forman los principales centros de actividad de la isla. Aitutaki, al norte, es famosa por su vasta laguna azul y sus dispersos islotes motu, y es uno de los destinos más fotografiados del país.

Más allá de la costa, Rarotonga tiene un interior volcánico boscoso recorrido por rutas de senderismo, como la Cross-Island Track. La cultura de las Islas Cook es polinesia, y se expresa a través de la danza tradicional, los tambores, el canto en la iglesia, el acolchado tivaevae y los sitios marae. El grupo meridional incluye Aitutaki, Atiu, Mangaia, Mauke y Mitiaro, mientras que las islas septentrionales son más pequeñas y remotas.

El turismo es la principal industria, respaldada por estrechos vínculos con Nueva Zelanda. Las Islas Cook están en libre asociación con Nueva Zelanda, usan el dólar neozelandés y reciben vuelos directos desde Auckland. Los cruceros por la laguna, la pesca, los espectáculos culturales y los eventos de temporada son fundamentales para la experiencia del visitante, mientras que la actividad empresarial sigue siendo en su mayoría de pequeña escala y centrada en el turismo.

El Aeropuerto Internacional de Rarotonga es la principal puerta de entrada, y Air Rarotonga ofrece vuelos entre las islas. No hay red ferroviaria; en Rarotonga, los autobuses, taxis, coches de alquiler, scooters y bicicletas comparten una única carretera costera, lo que hace relativamente sencillo viajar entre el aeropuerto, los hoteles, Avarua, Muri y otros destinos.