Kars

Kars es una ciudad compacta y de gran altitud en el noreste de Turquía, cerca de la frontera con Armenia, y la capital de la provincia de Kars. Se siente como una puerta de entrada entre el Cáucaso y Anatolia, definida por la arquitectura de piedra, los amplios paisajes de meseta y los largos inviernos nevados.

La historia de la ciudad abarca los períodos armenio, selyúcida, otomano y ruso. La ciudad medieval de Ani, a unos 42 km al este cerca del río Arpaçay, fue una capital de la Ruta de la Seda y hoy es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con catedral, mezquita, caravasar y murallas. Dentro de Kars, el Castillo de Kars, el Puente de Piedra de basalto y los edificios de estilo báltico de la época rusa reflejan estas capas.

Los barrios céntricos como Kaleiçi, Ortakapı, Yusufpaşa y Cumhuriyet muestran el trazado en cuadrícula ruso del siglo XIX y la arquitectura báltica. Entre los museos se encuentran el Museo de Kars y el Museo de Historia de la Guerra del Frente del Cáucaso en el Bastión Sangriento, mientras que la Mezquita Fethiye y la Mezquita Kümbet son monumentos destacados.

Kars es conocida por su cultura gastronómica, especialmente por los quesos curados Kars kaşarı y gravyer, la miel y el ganso asado. El viaje estacional en el Tren Expreso de Oriente y la cercana estación de esquí de Sarıkamış, con su "nieve cristalina", han convertido el turismo invernal en una parte importante de la economía local.

Para los viajeros, Kars ofrece una mezcla distintiva de historia, arquitectura, deportes de invierno y atmósfera de región fronteriza, relevante tanto para el turismo cultural como para los crecientes vínculos comerciales y empresariales regionales hacia el Cáucaso.