Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani es una de las ciudades más grandes de la región nororiental de Isan, en Tailandia, y la capital de la provincia de Ubon Ratchathani. Su nombre significa Ciudad del Loto Real, y se encuentra en la orilla norte del río Mun, a unos 615 km de Bangkok, con el distrito ribereño de Warin Chamrap en la orilla opuesta.

La ciudad fue fundada a finales del siglo XVIII por colonos procedentes de Vientián y todavía muestra una fuerte influencia laosiana en sus templos, su comida y sus festivales. Entre sus lugares emblemáticos se encuentran el Museo Nacional, el parque Thung Si Mueang y el Wat Phra That Nong Bua, cuyo chedi evoca el templo Mahabodhi de Bodh Gaya.

El centro de Ubon se concentra alrededor de Thung Si Mueang y del río Mun, donde los mercados nocturnos y los restaurantes junto al río son fáciles de alcanzar a pie. Warin Chamrap, al otro lado del río, añade mercados y un ritmo más local, mientras que la Universidad de Ubon Ratchathani y el aeropuerto se encuentran en el lado norte de la ciudad.

La ciudad es más conocida por el festival anual de las velas de julio, cuando enormes carrozas de cera tallada desfilan por las calles para marcar el inicio del retiro budista. Como centro regional de Isan, Ubon también cuenta con universidades, hospitales y vínculos comerciales, y su aeropuerto conecta la ciudad con Bangkok.

Para los viajeros de ocio, Ubon ofrece una introducción relajada a la cultura de Isan y una base para destinos cercanos como el Parque Nacional de Pha Taem; para los visitantes de negocios, sirve como puerta de entrada práctica al bajo noreste.