Surat Thani

Surat Thani es la capital de la provincia de Surat Thani, en el sur de Tailandia, y a menudo se la conoce como la Ciudad de la Gente Buena. Se encuentra junto al río Tapi, cerca de la costa del golfo de Tailandia, y es conocida sobre todo por ser la principal puerta de entrada a Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao y el Parque Nacional de Khao Sok, sin dejar de ser una relajada ciudad ribereña con carácter propio.

La ciudad se llamaba antiguamente Ban Don y el rey Vajiravudh le cambió el nombre a Surat Thani en 1915. La región más amplia atesora un profundo patrimonio de la era Srivijaya, visible sobre todo en el Wat Phra Borommathat Chaiya, al norte de la ciudad, cuyo chedi es uno de los monumentos más venerados del sur de Tailandia.

A lo largo del río Tapi, el casco antiguo de Ban Don ofrece mercados nocturnos, cafeterías y el Santuario del Pilar de la Ciudad de Surat Thani, mientras que la pequeña isla fluvial de Ko Lamphu sirve como parque público con sombra. El mercado nocturno de comida y el cercano CentralPlaza atraen tanto a residentes como a visitantes al centro.

Surat Thani es también un importante centro comercial y de transporte del golfo sur. La provincia es famosa por el cultivo de coco, los criaderos de ostras y el marisco, y en sus mesas se disfrutan especialidades del sur de Tailandia como el khanom jeen con curry de pescado y las ostras frescas de Ban Don, junto con animados mercados nocturnos.

Para los viajeros, Surat Thani combina conexiones prácticas con una auténtica cultura de escala. Los visitantes de ocio la utilizan como base para los ferris a las islas y las excursiones a Khao Sok, mientras que los viajeros de negocios valoran sus conexiones por ferrocarril, carretera, aire y ferri por todo el sur de Tailandia.