Villa Hayes

Villa Hayes es la capital del Departamento de Presidente Hayes, en Paraguay, y la puerta de entrada tradicional al Chaco paraguayo. Se encuentra en la orilla norte del río Paraguay, a unos 31 kilómetros de Asunción, y se la conoce localmente como "la ciudad de los cinco nombres" y "la Ciudad de Acero".

La ciudad remonta sus orígenes a 1786, cuando surgió como la reducción jesuítica conocida como Reducción Melodía. Más tarde fue Nueva Burdeos, un asentamiento francés efímero, y luego Villa Occidental, antes de recibir su nombre actual en 1879 en honor al presidente estadounidense Rutherford B. Hayes, cuyo laudo arbitral mantuvo el territorio en manos paraguayas. Ese pasado de capas sucesivas perdura en el Museo Histórico y en la casa de 1870 que hoy alberga el Centro Cultural Melodía.

Alrededor del centro compacto, los visitantes encuentran la Iglesia de la Virgen de la Victoria, la avenida principal Laudo Hayes y vistas ribereñas del río Paraguay. Los hitos naturales cercanos, como el Cerro Colorado, el Cerro Confuso, los humedales del Estero Patiño y la Reserva Natural Parque Tinfunqué, convierten al distrito en una base para excursiones de fauna y paisaje por el Chaco.

Villa Hayes también es un centro industrial. La acería de ACEPAR, las fábricas de cemento, el procesamiento de carne y la logística vinculada a la Ruta Transchaco la han convertido en un destino de negocios importante dentro de la región occidental, que atrae viajes laborales junto con visitas de ocio.

Para los viajeros, la ciudad combina una excursión fácil de un día desde Asunción con el acceso al Chaco en general. Eventos como el Festival del Acero y la fiesta patronal de octubre, junto con los clubes de fútbol locales y el entorno ribereño, dan a Villa Hayes un carácter regional distintivo.