Kokopo

Kokopo es la capital de la provincia de Nueva Bretaña Oriental en Papúa Nueva Guinea, situada en la península de Gazelle de la isla de Nueva Bretaña. Se convirtió en capital provincial en 1994, después de que las erupciones volcánicas devastaran la cercana Rabaul, y hoy funciona como la principal puerta de entrada a los paisajes volcánicos de la región, la historia de la Segunda Guerra Mundial y los lugares de buceo.

La historia de Kokopo se remonta a la época colonial alemana, cuando el asentamiento se conocía como Herbertshöhe. Hoy ese pasado por capas es visible en el Museo de la Guerra de Kokopo, también llamado Centro Histórico y Cultural de Nueva Bretaña Oriental, y en el Cementerio de Guerra de Bitapaka, que conmemora a los soldados de la Primera Guerra Mundial.

La ciudad en sí es compacta y tranquila, centrada en el animado Mercado de Kokopo y un paseo marítimo con vistas hacia los volcanes. Las excursiones de un día conectan a los visitantes con el volcán Tavurvur, aún activo, el puerto Simpson de Rabaul, las aguas termales, los túneles japoneses de la época de guerra y las islas del Duque de York.

Kokopo es el centro administrativo y comercial de la provincia y de la Región de las Islas, con una economía local basada en la copra, el cacao, la pesca y una creciente industria turística y de buceo. Los complejos hoteleros frente al mar, los alojamientos en plantaciones y las casas de huéspedes atienden tanto a buceadores como a viajeros de negocios que asisten a reuniones provinciales y regionales.

Para los viajeros, Kokopo ofrece una base práctica cerca del aeropuerto, más tranquila que Rabaul y bien situada para rutas de senderismo por volcanes, buceo en pecios y arrecifes, tours de historia bélica y excursiones a las islas.