Río San Juan

San Carlos es la capital del departamento de Río San Juan, en Nicaragua, y se encuentra en el extremo sureste del lago de Nicaragua, donde el lago desemboca en el Río San Juan y forma una frontera acuática con Costa Rica. Esta compacta ciudad portuaria funciona como puerta de entrada regional para los botes a las Islas Solentiname, El Castillo y la Reserva Biológica Indio-Maíz.

La identidad de la ciudad está marcada por el agua, con ferris y botes de carga alineados en los muelles y el malecón con vistas al lago Cocibolca. La historia tiene una fuerte presencia en los alrededores, especialmente en El Castillo, donde los españoles construyeron la Fortaleza de la Inmaculada Concepción a finales del siglo XVII para defender el río de los ataques piratas.

El Archipiélago de Solentiname, a un corto paseo en bote, es conocido por su comunidad de artistas, sus artesanías pintadas de madera de balsa y sus islas boscosas. Río abajo, El Castillo y la reserva Indio-Maíz ofrecen senderos por la selva, observación de aves y fauna como monos, caimanes y tortugas de río.

San Carlos funciona como el centro comercial y administrativo del departamento, con mercados, bancos, pequeños hoteles y restaurantes que sirven pescado de río, gallo pinto y frutas tropicales. Su economía combina agricultura, pesca, comercio y un creciente sector de ecoturismo.

Para los viajeros de ocio es el punto de partida para excursiones al lago y la selva, mientras que los viajeros de negocios lo utilizan como base para el gobierno regional, el comercio y la logística cerca de la frontera. La mayoría de los visitantes llega por tierra desde Managua, en ferri por el lago desde Granada o en vuelos nacionales al Aeropuerto de San Carlos.