Mandalay

Mandalay es la segunda ciudad más grande de Myanmar y el corazón cultural y religioso del Alto Myanmar. Fundada en 1857 por el rey Mindon al pie de la colina de Mandalay, fue la última capital real de la dinastía Konbaung y sigue siendo un centro del budismo, la artesanía tradicional y el comercio de jade.

El pasado real de la ciudad se aprecia sobre todo en el Palacio de Mandalay, un recinto amurallado con foso reconstruido cerca de su emplazamiento original, y en la colina de Mandalay, que ofrece amplias vistas de la ciudad y del río Ayeyarwady. La pagoda Kuthodaw alberga el libro más grande del mundo, una colección de escrituras budistas talladas en 729 losas de mármol, mientras que el templo Mahamuni Buddha y el monasterio Shwenandaw, de madera de teca, figuran entre los lugares religiosos más importantes de la ciudad.

Las calles del centro de Mandalay siguen una cuadrícula numerada, lo que la convierte en una de las ciudades más fáciles de Myanmar para explorar por cuenta propia. Las zonas del centro están llenas de mercados como el mercado Zegyo y el mercado de jade, además de talleres donde todavía se elaboran a mano pan de oro, tallas de madera, esculturas de mármol y tejidos de seda.

Como importante centro comercial y de transporte, Mandalay conecta Yangón, Bagan, Pyin Oo Lwin y las colinas Shan por carretera, ferrocarril y río. La escena gastronómica local es conocida por la mohinga, el meeshay de Mandalay, los fideos Shan y la ensalada de hojas de té, que se sirven en casas de té, mercados y concurridos puestos de comida nocturnos.

Las antiguas capitales cercanas de Amarapura, Sagaing, Mingun e Inwa añaden fáciles excursiones de medio día, incluido el famoso puente U Bein de madera de teca. Junto con sus lugares religiosos, mercados y posición central, Mandalay ofrece una base gratificante tanto para visitantes de ocio como para viajeros de negocios que exploran Myanmar.