Zavkhan

Uliastai es la capital de la provincia de Zavkhan y una de las ciudades con asentamiento permanente más antiguas del oeste de Mongolia. Se encuentra en un valle donde se unen los ríos Bogdiin y Chigestai, rodeada por las montañas Khangai en el límite entre el desierto y el bosque.

Fundada en 1733 como guarnición militar manchú durante el dominio Qing, Uliastai fue en su momento la capital de facto de la Mongolia Exterior y un importante centro de comercio caravanero. Aún quedan vestigios de aquel período, como las ruinas de piedra de la fortaleza del gobernador cerca del río Bogdiin y una piedra tallada junto a la rotonda central.

Entre los principales atractivos de la ciudad se encuentran las nueve estupas blancas construidas para nueve santos budistas, un templo budista y los museos de la provincia de Zavkhan en la calle Yavuukhulan. El Museo de Historia de Zavkhan, fundado en 1924, exhibe historia natural, etnografía y artefactos religiosos locales, mientras que el Museo de Personajes Famosos honra a figuras destacadas de la provincia.

Como centro provincial compacto, Uliastai ofrece un mercado central, pequeños hoteles y restaurantes locales que sirven platos típicos mongoles como las empanadillas buuz. Más allá de la ciudad, los viajeros pueden llegar a la montaña Otgontenger, a manantiales termales y a los paisajes de estepa abierta, lagos y montañas de Zavkhan.

Se puede llegar a Uliastai por carretera desde Ulán Bator y mediante vuelos al aeropuerto de Donoi, lo que la convierte en una puerta de entrada práctica al oeste de Mongolia tanto para viajeros de ocio que exploran la región de Khangai como para visitantes en viajes provinciales o de negocios.