Aktau

Aktau es la capital y principal ciudad portuaria de la región de Mangystau, situada en la orilla oriental del mar Caspio, en el oeste de Kazajistán. Ciudad planificada construida en un paisaje árido, es conocida por sus bloques de apartamentos blancos y pastel, sus calles anchas, su largo paseo marítimo y su papel como principal puerta de entrada a la península de Mangystau.

Fundada a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta como el asentamiento soviético de Shevchenko, Aktau se desarrolló en torno a la minería de uranio, el petróleo y un puerto del Caspio. Fue rebautizada tras la independencia de Kazajistán, y sus microdistritos numerados aún reflejan el trazado planificado original. Entre sus lugares emblemáticos se encuentran el paseo marítimo, el monumento a Taras Shevchenko, el museo regional de historia y el faro cerca del puerto.

La ciudad en sí es compacta y moderna, pero muchos visitantes la utilizan como base para explorar los espectaculares paisajes desérticos de Mangystau. Las excursiones de un día llevan a las torres de tiza de Bozzhira, el pico de Sherkala, las piedras esféricas de Torysh y la depresión de Karagiye, mientras que las playas de la costa del Caspio ofrecen otro tipo de descanso.

Aktau es también un importante centro petrolero, gasístico, portuario y logístico, con un aeropuerto internacional y un puerto marítimo que conectan el oeste de Kazajistán con las rutas comerciales del Caspio y de la región. Sus hoteles, instalaciones empresariales y restaurantes atienden tanto a visitantes de negocios como a turistas que exploran la región.

Para los viajeros de placer y de negocios, Aktau combina un ambiente de ciudad costera, gastronomía kazaja y rusa, y un acceso práctico a algunos de los paisajes desérticos más singulares de Kazajistán.