Abai

Abai es una pequeña ciudad minera de carbón en el centro de la Región de Karagandá, en Kazajistán, a unos 30 kilómetros al suroeste de la capital regional, Karagandá. Lleva el nombre del poeta y filósofo kazajo Abai Qunanbaiuly y se encuentra junto a la carretera Karagandá-Zhezkazgan-Kyzylorda, además de ser el centro administrativo del distrito de Abai. Fundada en 1949 como el asentamiento de Churubay-Nura para desarrollar la cuenca carbonífera occidental de Karagandá, la ciudad fue construida en parte por trabajos forzados procedentes de los campos de prisioneros cercanos durante sus primeros años. Fue rebautizada como Abai en 1961 y creció hasta convertirse en un centro carbonífero de la era soviética, alcanzando unos 46.500 habitantes en 1989 antes de que el cierre de las minas provocara un largo periodo de declive. Hoy el compacto centro es conocido por hitos de la era soviética como el Parque de la Victoria y su memorial de la Segunda Guerra Mundial, junto con monumentos más recientes, entre ellos una estatua de tres caballos blancos, una escultura que simboliza la unidad de los zhuzes kazajos y un monumento a Abai Qunanbaiuly inaugurado en 2020. Cerca, Topar y el embalse de Zhartas ofrecen recreo, pesca y zonas de descanso junto al lago populares en toda la región. La minería del carbón y su procesamiento asociado siguen siendo la base de la vida local, junto con una fábrica de confección y plantas de carpintería y materiales de construcción. La ciudad también está orgullosa de su tradición boxística: es la ciudad natal del campeón olímpico de 2012 Serik Sapiyev y ha producido otros púgiles de talla mundial. Para los viajeros, Abai es una parada tranquila en la ruta entre Karagandá y la estepa central kazaja, accesible en autobús o taxi desde Karagandá y a unos 30-35 kilómetros del aeropuerto de Sary-Arka. Ofrece una visión auténtica del patrimonio industrial de Kazajistán y de la vida de una pequeña ciudad lejos de las grandes urbes.