Les Cayes

Les Cayes es una ciudad portuaria caribeña en la península sur de Haití y la capital del departamento de Sud. Conocida desde hace mucho tiempo como Aux Cayes, sirve como principal puerta comercial y de viajes hacia el sur, con un animado paseo marítimo, mercados concurridos y fácil acceso a playas e islas cercanas.

La ciudad fue fundada en 1726 en el sitio del anterior asentamiento español de Salvatierra de la Sabana, y su nombre refleja los cayos mar adentro cerca de Île à Vache. Les Cayes ha desempeñado un papel notable en la historia regional: Simón Bolívar llegó aquí a finales de 1815 en busca de apoyo antes de sus campañas sudamericanas, y la ciudad se ha reconstruido repetidamente tras huracanes y terremotos, incluidos el huracán Matthew en 2016 y el terremoto del sur de Haití de 2021.

Alrededor de la ciudad, la playa Gelée es uno de los tramos de arena blanca más conocidos de Haití, flanqueado por restaurantes de mariscos y centro de la vida de fin de semana. El Jardín Botánico de Bergeau, la catedral y el centro de la época colonial añaden carácter urbano, mientras que las excursiones de un día llevan a Île à Vache, la cascada Saut-Mathurine cerca de Camp-Perrin y las playas de Port-Salut.

La economía local combina actividad portuaria, agricultura, pesca y un turismo en crecimiento. La comida del sur de Haití es un punto destacado, desde el tonm-tonm y el pikliz hasta el caracol, pescado y langosta a la parrilla servidos a lo largo de la costa, y la zona de Gelée acoge un festival de música anual a mediados de agosto.

Para los visitantes, Les Cayes funciona tanto como una relajada base costera como un centro práctico para explorar el sur. Los viajeros de negocios vienen por el puerto y el comercio regional, mientras que los viajeros de ocio utilizan la ciudad como punto de partida para playas, cascadas, reservas naturales como Pic Macaya y la isla sin coches de Île à Vache.