Sul

El sur de Guinea-Bisáu, conocido como la Provincia de Sul, es la esquina del país más rica en agua y biodiversidad. Agrupa las regiones de Quinara, Tombali y Bolama, incluido el archipiélago de las Bijagós, y se extiende desde el interior boscoso alrededor del Parque Nacional de Cantanhez hasta los canales de marea del Río Grande de Buba. La ciudad de Buba, a orillas del río, es el mayor centro urbano del sur.

La historia es visible en toda la provincia. Bolama fue la capital de la Guinea Portuguesa hasta 1941, y sus tranquilas calles aún conservan edificios coloniales descoloridos, antiguas casas administrativas y un muelle en deterioro. Buba fue un importante puesto comercial ribereño y durante mucho tiempo se ha hablado de ella como el emplazamiento de un puerto de aguas profundas que podría conectar el sur con Bisáu y más allá. Las islas Bijagós, por su parte, conservan estructuras sociales matrilineales y lugares sagrados que siguen siendo centrales para la vida isleña.

El mayor atractivo de la provincia es la naturaleza. El archipiélago de las Bijagós es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO con manglares, llanuras de marea, tortugas marinas, aves migratorias e hipopótamos de agua salada. En el continente, el Parque Nacional de Cantanhez protege una de las poblaciones de chimpancé occidental que quedan en África Occidental dentro de un mosaico de bosque, plantaciones de anacardo y aldeas agrícolas. El estuario del Río Grande de Buba es una zona de pesca activa y un lugar gratificante para la observación de aves y las excursiones fluviales.

La mayoría de los viajes hacia el sur comienzan en Bisáu, donde el Aeropuerto Internacional Osvaldo Vieira recibe vuelos internacionales. Desde allí, los viajeros llegan a Buba y Catió por carretera o continúan en barco hasta Bolama y las islas Bijagós. La infraestructura es limitada: las carreteras están en parte sin pavimentar, los transbordadores y las piraguas funcionan con horarios flexibles, y el alojamiento abarca desde sencillas casas de huéspedes de ciudad hasta pequeños albergues isleños.

Para los visitantes, el sur de Guinea-Bisáu ofrece un viaje pausado, centrado en la naturaleza y la cultura, más que un turismo pulido. El interés empresarial crece en torno a la agricultura, el anacardo, la pesca y el largamente debatido puerto de Buba y el corredor ferroviario, mientras que investigadores y grupos de conservación trabajan en las zonas protegidas. La provincia recompensa a los viajeros que planifican con antelación y aceptan un ritmo flexible.