Quiché

Santa Cruz del Quiché es la capital del departamento de Quiché, en Guatemala, y una ciudad compacta del altiplano situada a unos 2.021 metros sobre el nivel del mar. Es el corazón histórico y cultural del pueblo maya k'iche', y los valles y las colinas cubiertas de pinos que la rodean le dan un carácter fresco de altiplano, pese a su papel como centro administrativo departamental. La historia de la ciudad está estrechamente ligada a Q'umarkaj, también conocida como Utatlán, la capital del reino k'iche' fundada alrededor de 1400 y situada justo a las afueras de la ciudad moderna. Tras la conquista española en 1524, el asentamiento colonial se desarrolló alrededor de la actual plaza central, y la región más amplia de Quiché sufrió profundamente después durante la guerra civil de Guatemala. Hoy, las iglesias, un parque central y las ceremonias mayas vivas reflejan la identidad de múltiples capas de la ciudad. La atracción más importante es el sitio arqueológico de Q'umarkaj, donde los visitantes pueden ver plazas, plataformas de templos, un juego de pelota y santuarios en cuevas que aún se utilizan para ceremonias mayas. En el centro, el Parque Central y la cercana catedral ofrecen una introducción a la vida local, mientras que la famosa ciudad mercantil de Chichicastenango se encuentra a unos 30 kilómetros al sur. Como centro de servicios regional, Santa Cruz del Quiché cuenta con bancos, mercados, hoteles, pequeños restaurantes y conexiones de transporte con los municipios vecinos. La comida local incluye pepián, tamales, atoles y otros platos del altiplano guatemalteco, y la fiesta de agosto de Santa Elena de la Cruz es uno de los mayores eventos anuales de la ciudad. La ciudad es una base práctica para los viajeros interesados en la historia maya del altiplano, los mercados regionales y la campiña más amplia de Quiché. También sirve a visitantes de empresas y ONG que trabajan en proyectos gubernamentales, de desarrollo y comunitarios en todo el departamento.