Levuka

Levuka es la primera capital de Fiyi y una ciudad portuaria declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en la accidentada costa este de la isla de Ovalau. Es el centro administrativo de la División Oriental y uno de los asentamientos coloniales mejor conservados del Pacífico Sur, con un carácter tranquilo y pausado muy alejado de los grandes destinos turísticos de Fiyi.

La ciudad creció a principios del siglo XIX como puerto comercial y ballenero, y luego se convirtió en la capital de la colonia británica después de que Fiyi fuera cedida a Gran Bretaña en 1874. La escritura de cesión se firmó en Nasova, cerca de allí, en 1874, y Levuka siguió siendo la sede del gobierno hasta 1882, cuando la capital se trasladó a Suva. Esa breve era como capital dejó un legado compacto de arquitectura colonial que le valió a la ciudad el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2013.

La mayoría de los sitios históricos se alinean en Beach Street, la carretera del frente marítimo situada entre el mar y las empinadas colinas verdes. Entre los lugares emblemáticos se encuentran el Royal Hotel, que afirma ser el hotel en funcionamiento más antiguo del Pacífico Sur, la Iglesia del Sagrado Corazón con su torre del reloj, el Ovalau Club, el Ayuntamiento de 1898 y la Escuela Pública de Levuka. Los visitantes pueden subir los 199 escalones de Mission Hill para contemplar las vistas del puerto, visitar las cataratas de Totoga o recorrer los muchos hitos de la ciudad, como la primera escuela, el primer periódico y la primera oficina de correos de Fiyi.

Más allá de la ciudad, Ovalau y las cercanas islas Lomaiviti ofrecen pesca, buceo, senderismo y visitas a aldeas, lo que convierte a Levuka en una base para explorar un lado más tranquilo y tradicional de Fiyi. El acceso suele ser por carretera y ferry desde Viti Levu a través de los embarcaderos de Natovi y Buresala, o en avioneta al aeródromo de Bureta cuando hay vuelos.

Levuka es ideal para viajeros de ocio interesados en el patrimonio, grupos pequeños y cualquiera interesado en la historia del Pacífico más que en el turismo a gran escala. Ofrece una visión poco común de la vida colonial del siglo XIX, una hospitalidad local genuina y un ritmo relajado, a la vez que sigue siendo una ciudad activa con un fuerte sentido de su propio pasado.