Cauca

Popayán es la capital del departamento del Cauca, en el suroeste de Colombia, y una de las ciudades coloniales mejor conservadas del país. Conocida como "La Ciudad Blanca" por su centro histórico encalado, fue fundada en 1537 por Sebastián de Belalcázar y sigue siendo una importante ciudad cultural y universitaria.

El centro histórico se agrupa en torno al Parque Caldas y a lugares emblemáticos como la Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Asunción, la Torre del Reloj y la Iglesia de San Francisco. El Morro del Tulcán, una pirámide prehispánica, domina la ciudad y recuerda el pasado indígena de la región, mientras que las procesiones de Semana Santa están inscritas en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

La Universidad del Cauca, fundada en 1827, da a la ciudad una fuerte presencia estudiantil. Los barrios alrededor del Centro Histórico ofrecen calles históricas, cafés y la vida local cotidiana, mientras que el Parque Nacional Natural Puracé y los termales de Coconuco están al alcance para excursiones de un día.

Popayán es también la primera Ciudad Creativa de la Gastronomía de Colombia reconocida por la UNESCO, con platos distintivos como las empanadas de pipián, los tamales de pipián y la carantanta. Sus sectores gubernamental, educativo y agrícola impulsan los viajes de negocios, mientras que el clima templado y el centro compacto hacen que sea fácil recorrerla a pie.