Sowa Town

Sowa Town es una pequeña ciudad planificada en el centro-norte de Botsuana, situada en el borde del vasto Sua Pan, dentro de las salinas de Makgadikgadi. Construida en torno a la minería de ceniza de soda y sal, a veces se la llama la capital de la sal de Botsuana, y sus ordenadas calles en cuadrícula y su entorno desértico remoto le confieren un carácter industrial distintivo. La ciudad es compacta, tranquila y está estrechamente vinculada al paisaje circundante más que al turismo de las grandes ciudades.

La ciudad fue fundada en 1991 por una ley del Parlamento para respaldar la extracción comercial de ceniza de soda de Sua Pan, y la mina abrió ese mismo año. Hoy la operación está gestionada por Botswana Ash, y la minería sigue siendo fundamental para la economía local. Este patrimonio construido con un propósito específico explica el trazado planificado de la ciudad y su atmósfera práctica y laboral.

Para los visitantes, Sowa Town sirve como base para explorar las salinas de Makgadikgadi, incluidos Sua Pan, el Santuario de Aves de Nata y la Isla de Kubu, donde baobabs y antiguos muros de piedra emergen de la costra de sal. Tras las lluvias estacionales, las salinas se llenan de agua poco profunda y atraen grandes bandadas de flamencos mayores y menores, mientras que la estación seca permite el quad, las excursiones guiadas y una impresionante observación de estrellas bajo cielos abiertos.

Las instalaciones en la ciudad son limitadas, por lo que la mayoría de los viajeros llegan autosuficientes o con un itinerario guiado. Francistown, a unos 160 km al sureste, es el centro urbano importante más cercano, y la ciudad se encuentra a unos 20 km de la carretera Francistown-Maun, lo que la convierte en una parada útil en rutas terrestres hacia el norte de Botsuana y el Okavango.