Kandahar

Kandahar es la segunda ciudad más grande de Afganistán y el corazón tradicional del sur pastún, situada en el fértil valle de Arghandab, entre los ríos Arghandab y Tarnak. Como cruce histórico entre Asia del Sur, Asia Central y Oriente Medio, a menudo se describe como el lugar de nacimiento del Afganistán moderno y sigue estando profundamente marcada por el Pashtunwali y las costumbres islámicas conservadoras.

Las raíces de la ciudad se remontan a un asentamiento fortificado de la época aqueménida y a Alejandría de Aracosia, fundada tras la campaña de Alejandro Magno hacia el 330 a. C. En 1747, Ahmad Shah Durrani convirtió Kandahar en la primera capital del Imperio durrani, y su mausoleo sigue siendo un punto de referencia central junto al Khirqa Sharif, un santuario que se dice que alberga un manto del profeta Mahoma.

Los visitantes pueden explorar el ajetreado bazar de Sarposh y las calles de los mercados tradicionales, el santuario de Baba Wali con sus verdes jardines junto al río, y Chehel Zina (Cuarenta Escalones), cuya fortaleza en la cima de una colina domina la ciudad. El moderno municipio de Aino Mina ofrece viviendas y servicios más nuevos, mientras que las mezquitas, fortificaciones y bazares de barrio de la Ciudad Vieja conservan un carácter más tradicional.

Los huertos de los alrededores son famosos por sus uvas, granadas y otras frutas, y Kandahar funciona como centro comercial, agrícola e industrial con procesamiento, envasado y comercio transfronterizo. Como sede del liderazgo talibán, también tiene una gran importancia política, aunque Kabul sigue siendo la capital oficial.

Para los viajeros de ocio y de negocios, lo mejor es visitar Kandahar con una planificación cuidadosa y orientación local. El Aeropuerto Internacional Ahmad Shah Baba conecta la ciudad con rutas nacionales y regionales, y la ciudad ofrece una visión distintiva de la historia afgana, la cultura pastún y el comercio del sur que es muy diferente a la de Kabul.