Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani ist eine der größten Städte in der nordöstlichen Isan-Region Thailands und die Hauptstadt der Provinz Ubon Ratchathani. Der Name bedeutet Stadt des königlichen Lotus, und die Stadt liegt am Nordufer des Mun, etwa 615 km von Bangkok entfernt, mit dem Stadtteil Warin Chamrap am gegenüberliegenden Ufer.

Die Stadt wurde im späten 18. Jahrhundert von Siedlern aus Vientiane gegründet und zeigt bis heute starke laotische Einflüsse in ihren Tempeln, ihrer Küche und ihren Festen. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören das Nationalmuseum, der Thung Si Mueang Park und Wat Phra That Nong Bua, dessen Chedi an den Mahabodhi-Tempel in Bodh Gaya erinnert.

Das Zentrum von Ubon gruppiert sich um Thung Si Mueang und den Mun, wo Nachtmärkte und Restaurants am Flussufer bequem zu Fuß erreichbar sind. Warin Chamrap auf der anderen Flussseite bietet zusätzliche Märkte und ein eher lokales Tempo, während die Universität Ubon Ratchathani und der Flughafen im Norden der Stadt liegen.

Die Stadt ist vor allem für das jährliche Kerzenfest im Juli bekannt, wenn große geschnitzte Wachswagen zur Markierung des Beginns der buddhistischen Fastenzeit durch die Straßen ziehen. Als regionales Zentrum des Isan verfügt Ubon außerdem über Universitäten, Krankenhäuser und Handelsverbindungen, und sein Flughafen verbindet die Stadt mit Bangkok.

Für Freizeitreisende bietet Ubon einen entspannten Einstieg in die Kultur des Isan und eine Basis für nahe gelegene Ziele wie den Pha Taem Nationalpark; für Geschäftsreisende dient es als praktisches Tor zum unteren Nordosten.