Surat Thani

Surat Thani ist die Hauptstadt der Provinz Surat Thani im Süden Thailands und wird oft Stadt der guten Menschen genannt. Sie liegt am Tapi-Fluss nahe der Küste des Golfs von Thailand und ist vor allem als wichtigstes Tor zu Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao und dem Nationalpark Khao Sok bekannt, während sie zugleich eine entspannte Stadt am Fluss mit eigenem Arbeitsalltag bleibt.

Die Stadt hieß früher Ban Don und wurde 1915 von König Vajiravudh in Surat Thani umbenannt. Die weitere Region besitzt ein tiefes Erbe aus der Srivijaya-Zeit, das vor allem im Wat Phra Borommathat Chaiya nördlich der Stadt sichtbar ist, dessen Chedi zu den verehrtesten Denkmälern im Süden Thailands zählt.

Am Tapi-Fluss bietet das Altstadtviertel Ban Don Abendmärkte, Cafés und den Stadtpfeiler-Schrein von Surat Thani, während die kleine Flussinsel Ko Lamphu als schattiger öffentlicher Park dient. Der tägliche Lebensmittelmarkt und das nahe gelegene CentralPlaza ziehen sowohl Einwohner als auch Besucher ins Zentrum.

Surat Thani ist außerdem ein wichtiges Handels- und Verkehrsdrehkreuz für den südlichen Golf. Die Provinz ist berühmt für Kokosnussanbau, Austernbänke und Meeresfrüchte, und auf ihren Tischen stehen südthailändische Spezialitäten wie Khanom Jeen mit Fischcurry und frische Ban-Don-Austern, dazu lebhafte Nachtmärkte.

Für Reisende verbindet Surat Thani praktische Weiterverbindungen mit einer echten Zwischenstopp-Kultur. Freizeitreisende nutzen die Stadt als Basis für Inselfähren und Ausflüge zum Khao Sok, während Geschäftsreisende ihre Bahn-, Straßen-, Flug- und Fährverbindungen im Süden Thailands schätzen.