Nakhon Pathom

Nakhon Pathom ist eine der ältesten Städte Thailands und die Hauptstadt der Provinz Nakhon Pathom, etwa 56 Kilometer westlich von Bangkok. Seine Skyline wird vom Phra Pathom Chedi geprägt, einem gewaltigen 120 Meter hohen Stupa, der als der höchste Thailands und als eines der bedeutendsten buddhistischen Denkmäler des Landes gilt.

Die Stadt entstand aus einer Siedlung der Dvaravati-Ära und wird oft als der Ort beschrieben, an dem der Buddhismus im heutigen Thailand erstmals Fuß fasste. Wahrzeichen wie der goldgekachelte Phra Pathom Chedi, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts von König Rama VI. erbaute Sanam Chan Palace und das am Fluss gelegene Wat Rai Khing spiegeln dieses lange religiöse und königliche Erbe wider.

Das kompakte Zentrum rund um den Chedi lässt sich leicht erkunden, während das nahe Gebiet am Tha Chin River den schwimmenden Markt Don Wai bietet, der für Imbissstände, Bootsnudeln und Obstverkäufer bekannt ist. Gleich außerhalb der Stadt liegt der buddhistische Park Phutthamonthon, eine große Grünfläche mit einer hohen Statue des schreitenden Buddha und schattigen Wegen.

Nakhon Pathom ist außerdem eine Universitäts- und Pendlerstadt und beheimatet den Sanam Chandra Palace Campus der Silpakorn University und den Salaya-Campus der Mahidol University. Die lokale Esskultur ist unverwechselbar, insbesondere Khao Moo Daeng, roter Schweinebraten mit Reis, der Tagesausflügler aus Bangkok anzieht, dazu Pomelo und Kokossüßigkeiten.

Mit häufigen Bahn- und Straßenverbindungen nach Bangkok eignet sich Nakhon Pathom gut für einen Tagesausflug oder als ruhigerer Ausgangspunkt. Die Stadt zieht sowohl Pilger als auch Kulturreisende wegen ihrer Tempel und Feste an, ebenso Geschäfts- oder akademische Besucher, die mit den Universitäten und den nahen landwirtschaftlichen und industriellen Gebieten verbunden sind.