Homs

Homs ist die drittgrößte Stadt Syriens und die Hauptstadt des Gouvernements Homs, ein historischer Knotenpunkt am Orontes, an dem Routen aus Damaskus, Aleppo, der Mittelmeerküste und der syrischen Wüste zusammentreffen. In der Antike als Emesa bekannt, diente die Stadt rund zweitausend Jahre lang als Agrarmarkt, Handelszentrum und Verkehrsknotenpunkt, was ihr eine vielschichtige Identität verliehen hat, die römisches, islamisches und osmanisches Erbe vereint.

Die Geschichte ist in der ganzen Stadt sichtbar. Die Khalid-ibn-al-Walid-Moschee, Anfang des 20. Jahrhunderts im osmanisch-türkischen Stil erbaut, beherbergt das Grab des arabischen Feldherrn Khalid ibn al-Walid aus dem 7. Jahrhundert, während die Um-al-Zennar-Kirche, auch Kirche des Gürtels der Jungfrau genannt, an die frühchristliche Präsenz von Homs erinnert. Der Zitadellenhügel und die Große al-Nuri-Moschee markieren den alten Kern, und die überdachten Suks, die sich südlich und östlich der Moschee erstrecken, beherbergen noch heute Werkstätten und kleine Händler.

Die Viertel der Altstadt, wie Bab Tadmur, Bab al-Dreib und Bab Hud, drängen sich dicht um die Zitadelle, während die Quwatli-Straße und die umliegenden zentralen Bezirke die moderne Geschäftsachse bilden. Außerhalb der Stadt steht etwa 60 Kilometer westlich die Krak des Chevaliers, eine zum UNESCO-Welterbe zählende Kreuzfahrerburg, und östlich jenseits der Wüste liegen die Ruinen von Palmyra, wodurch Homs zu einem praktischen Ausgangspunkt für weitere Erkundungen wird.

Wirtschaftlich ist Homs ein Verkehrs- und Energieknotenpunkt: Wichtige Straßen und Bahnlinien führen hindurch, und Öl- und Gaspipelines verbinden das Landesinnere mit den Küstenterminals. Die umliegende Landschaft ist für Trauben und Arak-Produktion bekannt, und die lokale Esskultur umfasst Qatayef, Maghtoota und levantinische Mezze. Die Fußballvereine Al-Karamah und Al-Wathba sowie das Khaled-Ibn-Al-Walid-Stadion verleihen der Stadt eine starke Sportkultur.

Nach Jahren der Kriegszerstörung baut Homs allmählich wieder auf, und Besucher finden eine Stadt vor, die Aufmerksamkeit für ihre Altstadt, Märkte, religiösen Monumente und ihre strategische Lage zwischen Küste, Hauptstadt und Wüste belohnt. Für Freizeit- und Geschäftsreisende bietet Homs ein Tor zur Geschichte Zentralsyriens und einen praktischen Einblick in eines der wichtigsten regionalen Zentren des Landes.