Al-Raqqa

Raqqa (auch ar-Raqqa geschrieben) ist eine Stadt im nördlichen Zentrum Syriens am Nordufer des Euphrat und die Hauptstadt des Gouvernements Raqqa. Sie ist bekannt für ihre tiefe Geschichte, ihre Rolle als Hauptstadt der Abbasiden-Ära und die schweren Schäden, die sie während des Syrienkonflikts erlitt.

In der Antike als hellenistische und römische Stadt Callinicum gegründet, wuchs Raqqa später zur Zwillingsstadt al-Rafiqah heran. Unter Kalif Harun al-Raschid im späten 8. und frühen 9. Jahrhundert diente sie als kaiserliche Residenz und zeitweise als Hauptstadt des Abbasidenreiches. Erhaltene Wahrzeichen wie die Stadtmauern aus der Abbasidenzeit, das Bagdad-Tor, die Palastruinen von Qasr al-Banat und das Monument Heraqla spiegeln dieses Erbe wider.

Das moderne Raqqa entwickelte sich als landwirtschaftliches Zentrum für Baumwolle, Weizen und andere Kulturen, eng verbunden mit dem Euphrat sowie mit dem Tabqa-Damm und dem Assad-See weiter westlich. Die Stadt wurde 2014 vom Islamischen Staat eingenommen und war bis 2017 dessen De-facto-Hauptstadt, als sie von den Syrischen Demokratischen Kräften mit Unterstützung einer von den USA geführten Koalition zurückerobert wurde. Die Kämpfe hinterließen weite Teile der Stadt in Trümmern, und der Wiederaufbau und die Rückkehr der Bewohner verliefen schrittweise.

Heute erholt sich das Zentrum von Raqqa rund um die Altstadt, die Uferpromenade, den Souq und das Museum von Raqqa, während viele Stadtviertel noch wiederaufgebaut werden. Die lokale Wirtschaft verbindet Landwirtschaft, kleinen Handel und hilfsbezogene Wiederaufbauarbeiten, und die Stadt bleibt ein wichtiger Knotenpunkt für Organisationen, die in der Euphratregion tätig sind.

Raqqa ist am besten als aufstrebendes und nicht als herkömmliches Freizeitziel zu verstehen. Es zieht Forscher, humanitäre und Wiederaufbaukräfte, Journalisten und Reisende an, die an der syrischen Geschichte interessiert sind, doch Besuche erfordern sorgfältige Planung, lokale Kontakte und genaue Beachtung der aktuellen Sicherheitslage.