Kassala

Kassala ist die Hauptstadt des Bundesstaates Kassala im Osten Sudans, nahe der eritreischen Grenze am Fuße der zerklüfteten Taka-Berge und am saisonalen Gash-Fluss gelegen. Die Stadt ist vor allem für ihre Obstgärten, die farbenfrohen Stammes-Souqs und ihr langjähriges Sufi-Erbe bekannt, die ihr zusammen einen ganz anderen Charakter verleihen als den größeren Nilstädten Sudans.

Gegründet 1834 als ägyptische Garnison, erlebte Kassala später eine Mahdisten-Belagerung und eine kurze italienische Besetzung während des Zweiten Weltkriegs. Sein wichtigstes historisches Viertel ist Khatmiya, Heimat der Lehmziegel-Moschee Khatmiyya und des Grabes von Seyyid Hassan, eines verehrten Zentrums des Khatmiyya-Sufi-Ordens unter den Granitgipfeln.

Das alte Viertel Khatmiya liegt direkt unter den Bergen Taka, Totil und Aweitila, wo Besucher die unteren Hänge des Jebel Totil für Aussichten erklimmen und in den Fels gehauene Kaffeehäuser besuchen. Auf der anderen Seite des Gash-Flusses bewahrt das Eisenbahnviertel Sikka Hadiid einen Bahnhof aus der Kolonialzeit, während die Garten-Gartendörfer Sawagi im Süden voller Mango- und Guavenplantagen sind.

Kassala fungiert als wichtiger Markt- und Handelsort an der Hauptstraße Khartum-Port Sudan, wobei der Handel von Landwirtschaft, Viehzucht und grenzüberschreitenden Verbindungen geprägt ist. Seine Souqs, darunter der Frauen-Souq an-Niswaan und der Souq ar-Rashaida der Rashaida-Händler, sind bekannt für Kunsthandwerk, Kaffeezubehör und bunte Textilien.

Für Reisende bietet Kassala die Landschaft der Taka-Berge, Sufi-Pilgerstätten, traditionelle Kaffeekultur und eine unverwechselbare ostsudanesische Küche neben praktischen Verkehrsverbindungen. Auch Geschäftsreisende und humanitäre Helfer reisen regelmäßig durch, da die Stadt als regionales Verwaltungs- und Logistikzentrum dient.