Villalba

Villalba ist eine kleine Berggemeinde im südlich-zentralen Landesinneren von Puerto Rico, lokal bekannt als Ciudad de los Avancinos und Ciudad de los Lagos. Die Stadt schrieb 1929 puerto-ricanische Geschichte, als am Toa-Vaca-Fluss das erste Wasserkraftwerk der Insel gebaut wurde, wodurch Villalba der erste Ort der Insel mit elektrischer Energie war.

Die Gemeinde wurde 1917 offiziell gegründet, nachdem sie ein Barrio von Ponce und später von Juana Díaz gewesen war, und ihr Name wird oft mit dem Herzog von Alba in Verbindung gebracht. Kaffee, Zuckerrohr und Straucherbsen prägten ihre frühe Wirtschaft, und heute ist Villalba weiterhin die Hauptstadt der Straucherbse, oder Gandul, der Insel.

Die Natur bestimmt einen Großteil des Besuchs hier. Die Stauseen Toa Vaca und Guayabal verleihen der Stadt ihren Beinamen der Seen, während das höhere Gelände bis in den Toro-Negro-Staatswald reicht, Heimat des Wasserfalls Chorro Doña Juana, des El-Bolo-Wanderwegs und mit Blick auf die zentralen Berge. Die Pfarrkirche Nuestra Señora del Carmen bildet das Zentrum des kleinen städtischen Gebiets.

Das lokale Leben dreht sich um Landwirtschaft, Genossenschaften und Gemeindefeste wie die Feier des Schutzpatrons im Juli und den Puerto-Rico-Marathon. Die Stadt hat eine begrenzte Besucherinfrastruktur, sodass die meisten Reisenden sie mit dem nahe gelegenen Ponce, Juana Díaz oder Coamo kombinieren.

Villalba spricht hauptsächlich unabhängige Roadtripper, Wanderer und Geschäftsreisende an, die die zentrale Bergregion von Puerto Rico erkunden, und bietet eine ruhige, grüne Basis zwischen der Südküste und der Cordillera Central.