Bougainville

Bougainville ist eine autonome Region von Papua-Neuguinea im nördlichen Salomonen-Archipel, mit der Hauptstadt Buka auf der Insel Buka, während auf der größeren Insel Bougainville Städte wie Arawa und Buin liegen. Rund 300.000 Menschen leben im Archipel, das für seine Vulkanberge, dichten Regenwälder, Korallenriffe und seine starke lokale Identität bekannt ist.

Die jüngere Geschichte der Region prägt ihren Charakter. Die Panguna-Kupfermine trieb einst die Wirtschaft an, trug aber auch zum Ausbruch des Bougainville-Bürgerkriegs in den 1990er-Jahren bei. Es folgte ein Friedensprozess, und in einem Referendum 2019 stimmten rund 97,7 Prozent der Wähler für die Unabhängigkeit, was Bougainville in eine Phase des Wiederaufbaus und der Verhandlungen versetzte, die den Alltag prägt.

Bougainvilles Landschaft reicht von aktiven Vulkanen wie Mount Bagana und Mount Balbi bis zu Küstendörfern, Relikten aus dem Zweiten Weltkrieg und der schmalen Buka Passage, die die beiden Hauptinseln trennt. Tok Pisin und Englisch sind die Hauptsprachen, daneben viele lokale Sprachen und matrilineare Clan-Traditionen.

Für Besucher ist die Stadt Buka das Haupttor, mit ihrem Markt, Hafen und Gästehäusern, während Sohano Island, Arawa, der Aussichtspunkt an der Panguna-Mine und nahe gelegene Tauchplätze, Surfspots und Trekkingrouten eine Mischung aus kulturellen und Outdoor-Erlebnissen bieten. Die Infrastruktur ist bescheiden, was dem Reisen einen abenteuerlichen, überschaubaren Charakter verleiht.

Bougainville ist für Freizeit- und Geschäftsreisende gleichermaßen relevant, wegen seiner sich erholenden Wirtschaft auf Basis von Kakao, Kopra und möglichem künftigem Bergbau, seines sich entwickelnden Tourismuspotenzials und seiner Flugverbindungen über den Flughafen Buka. Abenteuerreisende, Taucher, Historiker und alle, die die politische Transition der Region verfolgen, finden Gründe für einen Besuch.