Chathaminseln

Die Chathaminseln bilden einen abgelegenen neuseeländischen Archipel im Südpazifik, rund 800 Kilometer östlich der Südinsel. Das Gebiet ist auf Chatham Island zentriert, bekannt als Rēkohu in Moriori und Wharekauri in Māori, mit der kleineren bewohnten Pitt Island im Südosten. Waitangi an der Westküste der Petre Bay ist der wichtigste Hafen und die Hauptsiedlung.

Die Inseln haben eine unverwechselbare kulturelle Geschichte, geprägt von den Moriori, den ersten polynesischen Siedlern, deren pazifistische Tradition und rakau momori Baumschnitzereien bis heute starke Identitätssymbole sind. Nach der europäischen Ankunft veränderten Robbenjagd, Walfang, Landwirtschaft und Fischerei das Inselleben. Heute ist das Kōpinga Marae bei Waitangi das spirituelle Zuhause der Moriori, während das Hāpūpū / J.M. Barker Historic Reserve jahrhundertealte geschnitzte Kopi-Bäume schützt.

Die Natur bestimmt einen Großteil des Erlebnisses der Chathaminseln. Die Te Whanga Lagoon, eine riesige Brackwasserlagune auf Chatham Island, erstreckt sich über das Inselinnere, während Basaltsäulen in der Ōhira Bay und lange, leere Strände die Küstenlinie prägen. Die Inseln sind international bedeutend für Vögel wie den Chatham Island Black Robin, Pārea, Tāiko und den Chatham-Albatros, ebenso wie für reiches Meeresleben und Langusten-Fischerei.

Außerhalb von Waitangi sind kleine Siedlungen wie Te One, Kaingaroa und Ōwenga durch größtenteils unbefestigte Straßen über Farmland verbunden. Besucher übernachten im Hotel der Stadt, in Farmstays, Lodges und privaten Unterkünften und erkunden die Inseln mit Mietfahrzeugen, geführten Touren oder Angelchartertouren. Kulinarische Höhepunkte sind Blue Cod, Langusten und lokale Produkte, während das Waitangi Museum und lokale Kunsthandwerksläden Einblicke in das Inselleben bieten.

Die Inseln sind sowohl für Freizeit- als auch für Geschäftsreisende wichtig. Air Chathams bietet Linienflüge von Auckland, Wellington und Christchurch zum Tuuta Airport an, und die Landwirtschaft, Fischerei, Naturschutz- und Kommunalverwaltungssektoren des Gebiets bringen regelmäßige Geschäfts- und Service-Reisen mit sich. Für die meisten Besucher liegt der Reiz in der Chance, eine der abgelegensten und kulturell eigenständigsten Inselgemeinschaften der Welt zu erleben.