Hardap

Mariental ist die Verwaltungshauptstadt der Hardap Region in Namibia, eine kleine Wüstenstadt im südlichen Zentrum des Landes, die entlang der Eisenbahn und der B1-Nationalstraße entstanden ist. Am Fish River gelegen, etwa 274 km südöstlich von Windhoek, dient sie als praktisches Tor zwischen dem zentralen Hochland, der Kalahari und dem Süden Namibias.

Die Stadt wurde 1912 als Eisenbahnhalt zwischen Windhoek und Keetmanshoop gegründet und nach Maria benannt, der Frau des ersten kolonialen Siedlers der Gegend, Hermann Brandt. 1920 zur Stadt erklärt, bewahrt Mariental einen bescheidenen, arbeitsamen Charakter, der von Landwirtschaft, Eisenbahn und Bewässerung geprägt ist und nicht vom Massentourismus.

Ihre prägende Attraktion ist der nahe gelegene Hardap-Damm, Namibias größter Stausee, der 1962 etwa 24 km von der Stadt entfernt fertiggestellt wurde. Rund um den Damm bieten das Hardap Recreation Resort und das Wildreservat Pirschfahrten, Vogelbeobachtung, Süßwasserangeln, Bootfahren und Wanderwege, mit Wildtieren wie Antilopen und Zebras.

Mariental ist auch ein Zentrum der Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion. Das Hardap Irrigation Scheme baut Luzerne, Mais, Weizen, Trauben und Obst an, während große Milch- und Schweinebetriebe einen Großteil Namibias mit Milch und Schweinefleisch versorgen. Die umliegende Region ist Heimat von Nama-Gemeinschaften, und Afrikaans und Khoekhoegowab sind neben Englisch weit verbreitet.

Für Reisende ist Mariental ein nützlicher Zwischenstopp und Ausgangspunkt zur Erkundung des Hardap-Damms, des Fish River und der Kalahari-Landschaft, mit Gästehäusern, Lodges, Tankstellen und Versorgungsmöglichkeiten auf der langen B1-Route durch das zentrale Namibia.