Zouérat

Zouérat ist die größte Stadt im Norden Mauretaniens und die Hauptstadt der Region Tiris Zemmour. Sie liegt tief in der Sahara und ist vor allem durch den Eisenerzbergbau geprägt. Die Stadt verdankt ihre Existenz den reichen Mineralvorkommen des Gebirgszugs Kedia d'Idjil und hat sich zu einem kompakten, zweckmäßig angelegten Bergbauzentrum in der Wüste entwickelt.

Eisenerz in den umliegenden Bergen ist seit Jahrhunderten bekannt, doch der großflächige Abbau begann 1952 und beschleunigte sich nach 1958, als das Bergbauunternehmen Miferma, später als SNIM verstaatlicht, die Vorkommen bei Tazadit, Fderîck und Rouessa erschloss. Zouérat wuchs als Werkssiedlung und ist bis heute das operative Zentrum der mauretanischen Eisenerzindustrie.

Die Landschaft rund um Zouérat wird von Kediet ej Jill dominiert, mit etwa 915 Metern der höchste Punkt Mauretaniens, dessen dunkle Magnetitmasse über der Stadt aufragt. Neben den Aussichtspunkten auf den Tagebau bietet die weitere Region abgelegene Wüstenlandschaften, den Monolithen Ben Amera und historische Bergbausiedlungen wie Fderîck.

Die Stadt ist über eine rund 700 Kilometer lange Bahnstrecke mit dem Atlantikhafen Nouadhibou verbunden, auf der einige der längsten und schwersten Erzzüge der Welt verkehren, die auch zu einem legendären Erlebnis für unabhängige Reisende geworden sind. Der Flughafen Zouérat–Tazadit verbindet die Stadt mit Nouadhibou und Nouakchott und dient Bergbau-Fachkräften und Besuchern.

Für Reisende ist Zouérat vor allem als Tor zum industriellen Norden Mauretaniens und zu den leeren Weiten der Sahara von Bedeutung. Geschäftsreisende kommen wegen der Bergbauwirtschaft, während abenteuerlustige Touristen die Stadt als Ausgangspunkt für Wüstenausflüge, den Eisenerzzug und die eindrucksvollen Felslandschaften von Tiris Zemmour nutzen.