Vientiane

Vientiane ist die entspannte Hauptstadt und größte Stadt von Laos und liegt am Mekong gegenüber von Thailand. Sie vereint buddhistische Tempel, französische Kolonialarchitektur, breite Boulevards und ein kompaktes Zentrum am Flussufer, was ihr ein viel ruhigeres Tempo verleiht als vielen anderen südostasiatischen Hauptstädten.

Ihre Geschichte reicht vom Königreich Lan Xang und ihrer Rolle als Hauptstadt im 16. Jahrhundert über die französische Kolonialherrschaft bis zu den Konflikten des 20. Jahrhunderts. Zu den wichtigsten Wahrzeichen gehören die goldene Stupa Pha That Luang, das Siegesdenkmal Patuxai, Wat Si Saket, Haw Phra Kaew und das COPE-Besucherzentrum, das die anhaltende Bewältigung der Folgen von Blindgängern im Land erklärt.

Der zentrale Bereich am Flussufer rund um die Fa Ngum Road und die Setthathirath Road beherbergt viele Tempel, Cafés, Gästehäuser und Restaurants. Weitere Anziehungspunkte sind der Nachtmarkt Chao Anouvong, das Lao National Museum und der Buddha-Park (Xieng Khuan) mit seinen surrealen Betonskulpturen etwa 25 km südöstlich des Zentrums.

Vientiane ist auch das politische und wirtschaftliche Zentrum von Laos, mit Regierungsbüros, Entwicklungsagenturen, Konferenzen und einer wachsenden Hotellerie-Szene. Die Abende spielen sich am Ufer des Mekong ab, wo Imbissstände, Biergärten und Restaurants laotische Gerichte wie Laap, Tam Mak Hoong und Khao Niaw zusammen mit dem nationalen Beerlao servieren.

Für Reisende ist Vientiane sowohl ein entspanntes Reiseziel als auch ein praktisches Tor. Der internationale Flughafen Wattay und der Bahnhof der Laos-China-Eisenbahn verbinden die Hauptstadt mit regionalen Flügen sowie mit Vang Vieng und Luang Prabang und machen sie zu einem natürlichen Ausgangspunkt für die Erkundung von Laos.