Savannakhet

Savannakhet, offiziell Kaysone Phomvihane, ist die zweitgrößte Stadt von Laos und die Hauptstadt der Provinz Savannakhet. Sie liegt am Westufer des Mekong gegenüber von Mukdahan in Thailand. Einst ein französischer Kolonialhandelsposten, bewahrt die Stadt eine entspannte Atmosphäre am Fluss und dient als wichtiges Tor zwischen Zentral-Laos, Süd-Laos und Thailand.

Ihre koloniale Vergangenheit ist in der Altstadt noch sichtbar, wo verblasste Häuser, Villen und öffentliche Gebäude aus der französischen Ära sich um den zentralen Platz und nahe der katholischen Kirche am Flussufer drängen. Die Zweite Thailändisch-Laotische Freundschaftsbrücke verbindet Savannakhet mit Mukdahan und macht die Stadt zu einem wichtigen Halt am Ost-West-Wirtschaftskorridor.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören die vergoldete That Ing Hang Stupa, eines der am meisten verehrten buddhistischen Denkmäler der Region, der jahrhundertealte Tempel Wat Sainyaphum und das Dinosaurier-Museum Savannakhet, das Fossilien aus der umliegenden Provinz zeigt. Ein Spaziergang durch die ruhigen Kolonialstraßen und entlang der Mekong-Promenade ist der einfachste Weg, den gemächlichen Charakter der Stadt aufzunehmen.

Als Handels- und Dienstleistungszentrum der Provinz vereint Savannakhet laotische, vietnamesische und französische Einflüsse in seinen Märkten und seiner Küche. Der zentrale Markt und die Stände am Flussufer bieten gegrillten Mekong-Fisch, Papayasalat, Nudelsuppen und Baguettes nach französischer Art, während die Abende eher unaufgeregt als stark kommerzialisiert sind.

Für Reisende ist Savannakhet eine praktische und stimmungsvolle Basis für Überlandfahrten über den Mekong, Besuche buddhistischer Schreine und Weiterreisen durch Süd-Laos. Seine Grenzlage, seine bescheidene Größe und sein kultureller Mix machen es sowohl für unabhängige Freizeitreisende als auch für Geschäftsreisende relevant, die sich entlang der Verkehrskorridore der Region bewegen.