Bokeo

Houayxay ist die Hauptstadt der Provinz Bokeo im Nordwesten von Laos, eine kompakte Stadt am Mekong gegenüber von Chiang Khong in Thailand. Sie ist vor allem als Ausgangspunkt für die zweitägige Slow-Boat-Fahrt nach Luang Prabang und als Basis für die Gibbon Experience bekannt, ein Wald- und Naturschutzprojekt im Nam-Kan-Nationalpark.

Die Stadt hat einen ruhigen Charakter am Flussufer, geprägt von einem langen Abschnitt des Mekong. Die Vierte Thailändisch-Laotische Freundschaftsbrücke verbindet Houayxay mit Thailand und macht den Ort zu einem aktiven Grenzübergang, während die Uferpromenade selbst entspannt bleibt, mit Booten, Gästehäusern und Restaurants mit Blick auf den Fluss.

Zu den lokalen Sehenswürdigkeiten gehören Wat Jom Khao Manilat, ein Tempel auf einem Hügel mit Blick über den Mekong, und Fort Carnot, ein kleines französisches Kolonialfort, das heute für die lokale Verwaltung genutzt wird. Der Morgenmarkt, die Uferpromenade und die nahegelegenen ethnischen Dörfer vermitteln ein bescheidenes, aber authentisches Gefühl des nordlaotischen Lebens.

Houayxays Hauptattraktion liegt in naturnahen Erlebnissen. Die Gibbon Experience bietet geführte Trekkingtouren, Ziplines und Übernachtungen in Baumhäusern im Blätterdach des Bokeo-Waldes, während die Slow-Boat-Fahrt nach Luang Prabang durch einen der malerischsten Abschnitte des Mekong führt, mit einem Zwischenstopp in Pakbeng.

Für Freizeit- und Geschäftsreisende ist Houayxay ein praktisches Tor: Es verbindet Landrouten zwischen Thailand und dem Norden von Laos und bietet Zugang zur weiteren Region des Goldenen Dreiecks, während es eine kleine, leicht zu erkundende Stadt bleibt.