Phoenix

Kanton Island (auch Canton geschrieben und lokal als Abariringa bekannt) ist das größte und einzige dauerhaft besiedelte Atoll in den abgelegenen Phoenix Islands von Kiribati. Die kleine Siedlung Tebaronga hat nur eine Handvoll Einwohner und fungiert als Verwaltungsbasis für das Phoenix Islands Protected Area (PIPA).

Die Insel hat eine besondere Geschichte als ehemaliges anglo-amerikanisches Kondominium, als transpazifischer Zwischenstopp der Luftfahrt Mitte des 20. Jahrhunderts und als Luftwaffenstützpunkt im Zweiten Weltkrieg. Die totale Sonnenfinsternis von 1937 brachte amerikanische und neuseeländische Wissenschaftler nach Kanton und trug dazu bei, konkurrierende Gebietsansprüche zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien auszulösen.

Kantons natürliche Umgebung ist seine Hauptattraktion: eine breite zentrale Lagune, Korallengärten nahe der Einfahrtsrinne, Seevogelkolonien und weitgehend ungestörte Riffsysteme. PIPA, eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt, wurde 2010 als UNESCO-Welterbestätte eingetragen.

Der Zugang ist extrem begrenzt und wird meist über Expeditionsschiffe, Forschungsprogramme oder Sondergenehmigungen organisiert. Es gibt keine Hotels, Restaurants oder öffentlichen Verkehrsmittel, sodass Besucher in der Regel auf Expeditionsschiffen oder in einfachen, mit den lokalen Behörden abgestimmten Unterkünften auf der Insel übernachten.

Für Reisende bietet Kanton seltene Erlebnisse im Expeditionsstil wie Rifferkundung, Vogelbeobachtung, Lagunenfahrten und Besuche von Überresten aus dem Zweiten Weltkrieg. Seine weitere Bedeutung liegt im Naturschutz, in der wissenschaftlichen Forschung und gelegentlichen Regierungs- oder Versorgungseinsätzen statt im konventionellen Tourismus oder Geschäftsreiseverkehr.