Abai

Abai ist eine kleine Kohlebergbaustadt im zentralen Gebiet Karaganda in Kasachstan, etwa 30 Kilometer südwestlich der Regionalhauptstadt Karaganda. Benannt nach dem kasachischen Dichter und Philosophen Abai Qunanbaiuly, liegt sie an der Fernstraße Karaganda–Scheskasgan–Kysylorda und dient als Verwaltungszentrum des Bezirks Abai. Gegründet 1949 als Siedlung Churubai-Nura zur Erschließung des westlichen Karaganda-Kohlebeckens, wurde die Stadt in ihren Anfangsjahren teilweise durch Zwangsarbeit aus nahegelegenen Gefangenenlagern errichtet. 1961 wurde sie in Abai umbenannt und entwickelte sich zu einem Kohlezentrum der Sowjetzeit, das 1989 rund 46.500 Einwohner erreichte, bevor Minenschließungen eine lange Phase des Niedergangs einleiteten. Heute ist das kompakte Zentrum für Denkmäler aus der Sowjetzeit wie den Siegespark und sein Denkmal für den Zweiten Weltkrieg bekannt, ebenso wie für neuere Monumente, darunter eine Statue von drei weißen Pferden, eine Skulptur, die die Einheit der kasachischen Schusen symbolisiert, und ein 2020 eröffnetes Denkmal für Abai Qunanbaiuly. Das nahegelegene Topar und der Stausee Schartas bieten Erholung, Angeln und am See gelegene Rastplätze, die in der gesamten Region beliebt sind. Kohlebergbau und damit verbundene Verarbeitung bleiben das Rückgrat des lokalen Lebens, ergänzt durch eine Bekleidungsfabrik sowie Holzverarbeitungs- und Baustoffwerke. Die Stadt ist auch stolz auf ihre Boxtradition: Sie ist die Heimatstadt des Olympiasiegers von 2012, Serik Sapiyev, und hat weitere Weltklasse-Kämpfer hervorgebracht. Für Reisende ist Abai ein ruhiger Halt auf der Route zwischen Karaganda und der zentralen kasachischen Steppe, erreichbar mit dem Bus oder Taxi von Karaganda und etwa 30–35 Kilometer vom Flughafen Sary-Arka entfernt. Es bietet einen authentischen Einblick in Kasachstans industrielles Erbe und das Kleinstadtleben abseits der größeren Städte.