Mafraq

Mafraq ist die Hauptstadt des Gouvernements Mafraq im Norden Jordaniens, etwa 80 km nördlich von Amman. Der arabische Name bedeutet „Kreuzung“, eine passende Beschreibung für eine Stadt, die seit Langem Routen nach Syrien im Norden und in den Irak im Osten verbindet.

Die menschliche Besiedlung des Gebiets reicht bis ins 4. Jahrhundert v. Chr. zurück, und die Stadt war einst als Fudain bekannt, nach dem arabischen Wort für Festung. Etwa 17 km östlich liegt Umm el-Jimal, eine von der UNESCO gelistete nabatäische, römische, byzantinische und frühislamische Siedlung mit gut erhaltenen Basaltruinen. Die Hedschas-Bahn sowie eine britische Militärbasis und ein Flugfeld verliehen Mafraq zu Beginn des 20. Jahrhunderts neue Bedeutung, und die Stadt wurde um 1948 zu einem Stützpunkt der Arabischen Legion.

Heute ist Mafraq ein Verwaltungs-, Militär- und Universitätszentrum. Hier befinden sich das Hauptquartier der Dritten Division der jordanischen Armee, das King Hussein Air College und der Luftwaffenstützpunkt sowie die Al al-Bayt University. Das Stadtzentrum ist nach wie vor eine bescheidene Arbeiterstadt mit lokalen Märkten, Geschäften und alltäglichem jordanischem Leben und kein herausgeputztes Touristenziel.

Für Reisende eignet sich Mafraq am besten als praktische Basis oder Zwischenstopp für die östliche Wüste. Es bietet Zugang zu Umm el-Jimal, den Wüstenschlössern der östlichen Wüste und dem Azraq Wetland Reserve und liegt an Straßenverbindungen, die von Geschäfts-, Regierungs- und Hilfsverkehr durch den Norden Jordaniens genutzt werden.