Kumamoto

Kumamoto ist die Hauptstadt der Präfektur Kumamoto auf der Insel Kyushu, eine kompakte Stadt, die wegen ihres reichlichen Grundwassers, des Grüns und der historischen Gartenkultur oft 'Stadt der Wälder und des Wassers' genannt wird. Sie ist vor allem als Heimat der Kumamoto-Burg bekannt, einer der beeindruckendsten Hügelburgen Japans, sowie von Kumamon, dem weithin bekannten schwarzen Bären-Maskottchen der Präfektur.

Die Kumamoto-Burg, ursprünglich im frühen 17. Jahrhundert vom Feudalherrn Kato Kiyomasa erbaut, dominiert das Stadtzentrum mit ihren geschwungenen Steinmauern und restaurierten Türmen. Die Burg wurde bei den Erdbeben von 2016 schwer beschädigt und wird schrittweise restauriert, während der Suizenji-Jojuen-Garten eine ruhige Spazierlandschaft bietet, die Szenen der alten Tokaido-Route nachbildet, darunter einen Miniatur-Mount Fuji.

Das Stadtzentrum lässt sich gut entlang der Einkaufspassagen Shimotori und Kamitori erkunden, wo Boutiquen, Kaufhäuser, Izakaya und Cafés in der Nähe des Burggeländes liegen. Der Kumamon Square zieht Fans des berühmten Maskottchens an, und das Shimada-Kunstmuseum bewahrt Samurai- und Kalligrafiekultur auf der ruhigeren Westseite der Stadt.

Die Esskultur von Kumamoto ist unverwechselbar, von Basashi (Pferde-Sashimi) und mit Senf gefülltem Karashi Renkon (Lotuswurzel) bis hin zu kräftigem Kumamoto-Ramen mit Schweineknochenbrühe und dem chinesisch beeinflussten Nudelgericht Taipien. Die Stadt ist zudem ein zunehmend wichtiges Wirtschaftszentrum, mit wachsender Präsenz von Halbleiter- und Technologieunternehmen in der umliegenden Präfektur.

Für Reisende ist Kumamoto sowohl ein eigenständiges Reiseziel als auch ein Tor zum Mount Aso, zu Kurokawa Onsen und anderen Teilen des zentralen Kyushu. Die Mischung aus Burggeschichte, lokaler Küche, kompakter Fußgängerfreundlichkeit und Bahnverbindungen macht sie für Freizeit- und Geschäftsreisende gleichermaßen relevant.