Les Cayes

Les Cayes ist eine karibische Hafenstadt auf der Südhalbinsel Haitis und die Hauptstadt des Departements Sud. Lange als Aux Cayes bekannt, dient sie als wichtigstes Handels- und Reisezentrum für den Süden, mit einer lebhaften Uferpromenade, belebten Märkten und einfachem Zugang zu Stränden und nahe gelegenen Inseln.

Die Stadt wurde 1726 an der Stelle der früheren spanischen Siedlung Salvatierra de la Sabana gegründet, und ihr Name spiegelt die vorgelagerten Cays nahe der Île-à-Vache wider. Les Cayes hat eine bemerkenswerte Rolle in der regionalen Geschichte gespielt: Simón Bolívar kam Ende 1815 hierher, um Unterstützung für seine südamerikanischen Feldzüge zu suchen, und die Stadt wurde nach Hurrikanen und Erdbeben immer wieder aufgebaut, darunter Hurrikan Matthew im Jahr 2016 und das Erdbeben im Süden Haitis im Jahr 2021.

Rund um die Stadt ist der Gelée-Strand einer der bekanntesten weißen Sandstrände Haitis, gesäumt von Meeresfrüchterestaurants und ein Zentrum des Wochenendlebens. Der Botanische Garten in Bergeau, die Kathedrale und das Zentrum aus der Kolonialzeit prägen den städtischen Charakter, während Tagesausflüge zur Île-à-Vache, zum Saut-Mathurine-Wasserfall bei Camp-Perrin und zu den Stränden von Port-Salut führen.

Die lokale Wirtschaft vereint Hafenaktivität, Landwirtschaft, Fischerei und wachsenden Tourismus. Die südhaitianische Küche ist ein Höhepunkt, von Tonm-Tonm und Pikliz bis zu gegrillter Schnecke, Fisch und Hummer entlang der Küste, und die Gegend von Gelée veranstaltet um Mitte August ein jährliches Musikfestival.

Für Besucher ist Les Cayes sowohl ein entspannter Küstenstandort als auch ein praktischer Ausgangspunkt für die Erkundung des Südens. Geschäftsreisende kommen wegen des Hafens und des regionalen Handels, während Freizeitreisende die Stadt als Ausgangspunkt für Strände, Wasserfälle, Naturschutzgebiete wie Pic Macaya und die autofreie Insel Île-à-Vache nutzen.